GERAARDSBERGEN – De resultaten van een enquête, waarbij de SP de reizigers in Geraardsbergen en Moerbeke ondervroeg over het openbaar vervoer, zijn niet mals. Volgens de NMBS is het onderzoek niet representatief.

Van de 2.300 uitgedeelde formulieren werden er inderdaad slechs 288 (12,5%) teruggestuurd. Liefst 62% van de reizigers die reageerden, lieten zich echter negatief uit.

De klachten werden tijdens een debat-avond voorgelegd aan NMBS-ondervoorzitter Frans Rochtus. Ze hekelden slechte aansluitingen (32%), een te lange reisduur (47,5%), onvoldoende zitplaatsen (45%) en vuile of slecht onderhouden rijtuigen (62,5%). Het overgrote deel verklaart in de vrije tijd nooit gebruik te maken van het openbaar vervoer en zelfs te overwegen om totaal over te stappen naar privé vervoer. De prijs voor openbaar vervoer zou onevenredig zijn met de geleverde diensten.

De SP zelf, is voorstander van nieuwere (langere) treinstellen, vooral op de lijn Geraardsbergen-Aalst, meer rijtuigen voor niet-rokers, minder eerste-klasse rijtuigen en een betere uurregeling na 20 u. In het station van Geraardsbergen zijn nog steeds geen faciliteiten voor anders-validen. Het buffet en de wachtzaal zijn er verouderd.

Niet representatief

In zijn repliek stelde Frans Rochtus dat er gezien de lage respons kan gesteld worden dat alleen zeer misnoegde reizigers reageerden. Hij relativeerde grotendeels de resultaten van de enquête, terwijl andere cijfers (o.a. het rechtstaan) sterk werden betwist. Directe treinen vanuit Geraardsbergen acht hij financieel niet haalbaar omdat de meeste reizigers in de tussenstations opstappen.

SP-volksvertegenwoordiger Dirk Van der Maelen gaf toe dat de steekproef misschien niet representatief is, maar legt de taak daarvoor bij de NMBS. “Zo zou ze haar beleid tijdig kunnen bijsturen”. Hij zegt te zullen pleiten bij NMBS-voorzitter Etienne Schouppe en bij minister Dehaene voor ten minste één directe aansluiting voor Geraardsbergen.